Il n'existe pas à l'heure actuelle de bilan économique chiffré, détaillé et systématique des dégâts occasionnés par les incendies de forêts ni même de méthode économique fiable permettant de quantifier les conséquences des incendies sur le milieu naturel. Pourtant, un rapide aperçu des dommages résultant de ce phénomène suffit à se convaincre de l'absolue nécessité de consacrer à sa prévention des moyens conséquents et une attention soutenue.

Les incendies de forêts ont des conséquences à la fois sur les vies humaines, les biens et sur l'environnement. S'agissant des premières, et en dépit d'un bilan humain globalement moins lourd que les autres catastrophes naturelles, force est de constater que les incendies de forêts provoquent régulièrement le décès d'hommes, qu'ils soient combattants du feu, habitants des villages, touristes... ; les répercussions sur les biens matériels méritent également d'être soulignées, qu'il s'agisse des habitations, des équipements divers tels que les poteaux électriques et téléphoniques, les clôtures, les panneaux de signalisation, ainsi que les réseaux de communication, dont la rupture engendre des perturbations économiques et sociales importantes. Enfin, l'atteinte que portent les feux de forêts à l'environnement et aux espaces naturels est à la mesure de la richesse biologique (faune et flore) et économique (exploitation forestière, agricole, touristique) que ces milieux représentent. Les pertes enregistrées chez les espèces rares et la périodicité des incendies aboutissent à l'irréversibilité des dégâts et à l'appauvrissement de la biodiversité. Au niveau du sol, le passage d'un incendie peut par ailleurs entraîner une perte en éléments minéraux et être à l'origine de l'augmentation des risques d'érosion et d'inondation due au ruissellement. Ce bref exposé des incidences des feux de forêts ne saurait être complet sans mention de la blessure affective que provoque ce phénomène chez tous ceux qui aiment et fréquentent les massifs forestiers de Corse, et en particulier chez les jeunes générations qui, chaque été, voient partir en fumée une part de leur patrimoine naturel que le temps et les efforts de leurs ascendants ont patiemment construit et préservé. La forêt est vivante, mais on ne peut accepter qu'elle meure aussi prématurément.

A ces conséquences dommageables s'ajoutent les surcoûts de la lutte. Chaque année, des moyens considérables, aériens et terrestres, nationaux et locaux, sont mobilisés pour tenter d'atténuer les dégâts résultant des feux.